[서평] 아웃라이어 - 말콤 글래드웰

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제목 - 아웃라이어
저자 - 말콤 글래드웰
출판 - 김영사
분량 - 300P
ISBN- 9788934933151
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말콤 글래드웰이라.. 아마도 근래에 가장 잘 나가는 저자가 아닐까 싶다. 그가 쓴 티핑포인트, 블링크에 이은 3번째 책이다. 저자가 인기를 얻는 이유는, 남들과는 약간 다른 통찰력에 있지 않나 싶다. 같은 현상을 보더라도, 그 안에서 무언가 의미있는 Rule 을 찾아내고 보편화시키는 능력..

특히나, 이번 글은 개인적으로 갖고 있는 견해와 많이 맞아떨어지는 것이기에 더욱 마음이 간다. 이 글에서 저자가 이야기 하는 것은..

남들과는 다른, 소위 위대한 자, 성공한 자들은 과연 일반인들과 무엇이 달라서, 어느 점이 뛰어나서 그렇게 된 것일까라는 점을 해석하고 있다. 단순히, 그 영웅은 영웅이 될 운명으로 태어나서일까 ? 아니면, 원래 그리 뛰어난 것일까 ? 아니면, 후천적으로 만들어진 것일까 ? 과연 무엇이 그 사람을 영웅으로 또는 성공한 사람으로 만들어내는 것일까에 대한 의문이 바로 이 책의 출발점이다.

책의 제목이기도 한 아웃라이어(outliers)는 원래 다음과 같은 의미라고 한다.

1. 본체에서 분리되거나 따로 분류되어 있는 물건
2. 표본 중 다른 대상들과 확연히 구분되는 통계적 관측치

왜 저자는 Leader, Hero 와 같은 단어가 아닌 Outlier 란 단어를 적용했을까 ? 아마도 저자가 의도하는 바는 긍정적 의미에서의 위인/성공자 뿐만 아니라, 남들과는 달리 무언가를 해낸 사람들을 통칭하기 위해 사용한 것 같다. 또한, 글의 끝 말미에는 Outlier 는 결국 Outlier 가 아니라고 주장하고 있기에 Hero 같은 단어를 사용하기에는 애매하다고 판단했을 듯하다. 머 이거야 매우 개인적인 해석이므로..

저자가 글을 통해서 언급하고자 하는 것은, 남과는 다른 뚜렷한 족적을 이룬 사람들은 결과적으로 그 사람이 확보할 수 있었던 각종 문화적 유산, 사회적 환경, 주어진 기회, 기회에 대한 충분한 노력들이 종합된 결과이라고 이야기 한다. 어느 분야에서건 어떤 수준에 도달하는 주목할만한 사람이 되기 위해서는, 매우 충분한 노력과 적절한 환경이 조성되어야 한다고 구체적으로 실증하고 있다. 비틀즈, 빌게이츠, 빌 조이 등의 예를 통해, 이들이 그냥 하늘에서 뚝딱 떨어진 스타나 영웅이 아닌, 충분한 노력과 환경과 기회가 결합되어서 이루어진 것이라는 점이다.

심지어는, 특정 분야에서 두드러진 활약을 하기 위해서는 최소한 10,000 시간 이상의 연습과 노력과 투자가 있어야 한다고 주장하고 있다. (사실 곰곰이 생각하면 그렇기도 하다.)

저자는, 매우 독특하고 재미있는 사례들을 통해서, 설득력있게 주제에 접근하고 있다. 카나다의 쥬니어 아이스하키 선수들에 대한 사례부터, 저자 자신의 부모님에 대한 사례에 까지..

결과적으로 이 책에서 주장하는 바는, 현재 자신이 또는 가족이, 자식이 어떤 뚜렷하게 남들과는 다른 모습으로 발전하려면, 현재 상황과 환경에 대해 객관적이고 철저하게 이해해야 하고, 어떤 기회를 얻을 수 있을지를 판단해야 하며, 그 기회를 잡아서 충분히 노력해야 한다고 이야기하고 있는 것이다.

이 책이 사실 좀더 친숙하게 느껴지는 이유는, 매우 높은 비중으로 한국 및 동아시아 사례들을 언급하고 있기 때문이다. 왜 한자문화권 국가들의 학생이 서구에 비해 수학을 잘하는지.. 왜 대한항공 여객기가 괌에서 어이없이 추락했는지 등에 대한 설명은 사실 매우 압권이었다.

언젠가 다시, 저자의 3권의 책을 연속적으로 읽어봐야 겠다는 생각을 갖게 한다.


2007/01/23 - [Book & Article] - [Book] 블링크 - 첫 2초의 힘

우리는 무에서 유를 창조하지 않는다. 우리는 부모와 후견인에게 뭔가를 빚진다. 왕 앞에 서는 이들은 모든 것을 스스로 해낸 것처럼 보이지만 사실 그들은 숨겨진 이점과 특별한 기회, 그리고 문화적 유산의 혜택을 누리고 있으며 바로 그러한 요소들이 그들로 하여금 다른 이들과 달리 열심히 배우고 일하고 세상을 바라보도록 해준다. 언제 어디에서 성장했느냐의 문제는 큰 차이를 만든다. 우리가 속한 문화와 선조로부터 물려받은 것은 성취의 방향을 결정한다. 따라서 성공한 사람은 어떤 종류의 사람인가를 묻는 것만으로는 충분치 않다. 그들이 어디에서 왔는가를 알아야만 어떤 사람은 성공하고 또 어떤 사람은 성공하지 못하는 현상의 이면에 깔린 논리를 밝힐 수 있다. (p32)

"작곡가, 야구선수, 소설가, 스케이트 선수, 피아니스트, 체스선수, 숙달된 범죄자, 그밖에 어떤 분야에서든 연구를 거듭하면 할수록 이 수치를 확인할 수 있다. 1만 시간은 대략 하루 세 시간, 일주일에 스무시간씩 10년간 연습한 것과 같다. 물론 이 수치는 '왜 어떤 사람은 연습을 통해 남보다 더 많은 것을 얻어내는가'에 대해서는 아무것도 설명해주지 못한다. 그러나 어느 분야에서든 이보다 적은 시간을 연습해 세계 수준의 전문가가 탄생한 경우를 발견하지는 못했다. 어쩌면 두뇌는 진정한 숙련자의 경지에 접어들기까지 그 정도의 시간을 요구하는지도 모른다." - 다니엘 레비틴 (p56)

일반적으로 지능지수가 높을수록 더 많은 교육을 받고 더 많은 돈을 벌 가능성이 크며, 믿거나 말거나 수명도 더 길다. 하지만 한 가지 빠진 것이 있다. IQ와 성공 사이의 상관관계는 일정 수준에서 더 나아가지 못한다. 만약 누군가의 IQ가 120을 넘는다면 그 이상의 IQ 지수는 실제 생활에서의 성공으로 연결되지 않는다는 얘기다. (p96)

폭력적인 랩 음악을 통해 자신의 인생관을 표현하거나 교수에게 수업을 오전에서 오후로 옮겨달라고 설득하는 데 쓰이는 특정한 기술을 '실용 지능(Practical Intelligence)'이라고 부른다. 스턴버그에 따르면 실용 지능은 '뭔가를 누구에게 말해야 할지, 언제 말해야 할지, 어떻게 말해야 최대의 효과를 거둘 수 있을지 등을 아는 것'을 포함한다. (p124)

성공에 반드시 필요한 기회가 늘 우리 자신이나 부모에게서 오는 것은 아니다. 그것은 우리가 살고 있는 시대로부터 온다. 역사가 우리에게 보여주는 특정한 시간과 공간 속의 특별한 기회에서 오는 것이다. (p165)

문화적 유산의 힘은 강력하며 뿌리 깊게 박혀 있어 오래도록 지속된다. 또한 문화적 유산은 세대를 넘어 지속되는 것은 물론 그것을 탄생시킨 경제적, 사회적, 배경이 소멸된 이후에도 살아남는다. 나아가 우리가 세계를 이해하는 방식을 결정함으로써 우리의 태도와 행동을 결정한다. (p206)

그들은 역사와 공동체, 기회, 유산의 산물이다. 그들의 성공은 예외적인 것도 신비로운 것도 아니다. 그들의 성공은 물려받거나, 자신들이 성취했거나 혹은 순전히 운이 좋아 손에 넣게 된 장점 및 유산의 거미줄 위에 놓여 있다. 이 모든 것은 그들을 성공인으로 만들어내는 데 결정적인 요소였다. 아웃라이어는 결국, 아웃라이어가 아닌 것이다.(p325)